Philadelphia 76ers đã có sự bổ sung quan trọng đầu tiên trong mùa giải 2022-23 bằng cách thuê Nick Nurse làm huấn luyện viên trưởng. Một cú hích lớn khác có thể xảy ra với việc James Harden được nhiều người mong đợi sẽ trở lại với Houston Rockets. Tia sáng đó có thể đến từ người bảo vệ Toronto Raptors Fred VanVleet, một ngôi sao khác dự kiến ​​​​sẽ tung ra thị trường mở.

VanVleet nhẹ nhàng thả trôi ý tưởng theo y tá đến Phillynói rằng anh ấy hy vọng huấn luyện viên cũ của mình sẽ không gặp quá nhiều thành công trước anh ấy nếu anh ấy vẫn còn ở lại với Raptors.

“Nếu tôi không ở đó và tôi ở lại Toronto, thì chúng tôi muốn anh ấy thất bại,” anh ấy nói với một nụ cười trên sân vận động Inside the Association. Anh ấy nói thêm rằng anh ấy rất vui khi thấy Y tá có được một công việc khác, bằng chứng là anh ấy phản ứng với sự lan truyền của tin tức.

Một ngày sau khi đoạn clip được tung lên mạng, Brett Siegel, người trong cuộc của NBA ClutchPoints đã báo cáo rằng VanVleet là một trong những mục tiêu hàng đầu của Sixers để thay thế Harden, người hiện được cho là sẽ gia nhập lại Houston Rockets. Giống như Harden, VanVleet có những lựa chọn cầu thủ mà anh ấy có thể sẽ từ chối. Hậu vệ 29 tuổi sẽ là một trong số những ngôi sao trở thành cầu thủ tự do vào mùa hè này. Vì nhiều lý do, anh ấy sẽ rất phù hợp với Sixers.

Trong 4 mùa giải qua, Fred VanVleet đã ghi trung bình 19,3 điểm, 6,7 kiến ​​tạo, 4,1 rebound và 1,8 cướp bóng mỗi trận trong khi sút xa 39,9% và 36,7% sút sâu. Tỷ lệ bàn thắng trên sân đó đang tăng vọt và phải thừa nhận rằng điều đó thật đáng lo ngại đối với một người có số lần sút như vậy. Nhưng cách anh ấy tác động đến trò chơi ở nhiều khả năng khác nhau đã bù đắp cho nó, và sau đó là một số.

Thêm VanVleet sẽ giúp Y tá dễ dàng hơn với Sixers, những người có một đội hình mà anh ta không quen thuộc. PJ Tucker – người đã dành nửa cuối mùa giải 2016-17 với Raptors, khi Nurse còn là trợ lý huấn luyện viên – là cầu thủ duy nhất trong danh sách của Philly thi đấu cho anh ấy với bất kỳ tư cách nào. Y tá trước đây đã nói rằng VanVleet thiết lập giai điệu và luôn cạnh tranh để giành chiến thắng. Những thứ vô hình đó sẽ phục vụ tốt cho Sixers khi họ cố gắng rũ bỏ mùi hôi thối của những thất bại lặp đi lặp lại trong trận playoff.

Mục tiêu chính của Sixers trong mùa giải này là cải thiện đội xung quanh Embiid, có thể bổ sung thêm nhiều cầu thủ bắn nhanh và hậu vệ dài, có thể chuyển đổi (hoặc giữ nguyên những gì họ có ở mùa giải trước). Giữ cho Harden là phi công phụ của hành vi phạm tội là ưu tiên hàng đầu của họ, nhưng tất cả các dấu hiệu đều cho thấy họ sẽ không nhận được nó. Có FVV làm Kế hoạch B có ý nghĩa vì nhiều lý do hơn là lịch sử của anh ấy với Y tá.

Đúng vậy, đường lùi của Tyrese Maxey và VanVleet sẽ bị giảm kích thước vì không có người chơi nào cao hơn 6 foot 3. Nhưng kỹ năng mà mỗi người chơi sở hữu sẽ vượt trội hơn những lo ngại đó. Một tác động rõ ràng mà VanVleet sẽ có là ở vị trí hậu vệ, nơi anh ấy đã thể hiện khả năng tạo ra nhiều tài sản hơn theo nhiều cách khác nhau.

Đừng hiểu lầm: Fred VanVleet phòng thủ rất tốt. Anh ấy rất giỏi trong việc sút bóng ra khỏi các hậu vệ và nhận một đường chuyền, đoán trước được vị trí của nó và cản phá/ngăn chặn nỗ lực hoặc ngồi một cách hoàn hảo để vồ lấy nó. Thân hình nhỏ bé nhưng chắc chắn của anh ấy cho phép anh ấy áp sát bóng trước những đối thủ cao lớn hơn nhưng lại thiếu lực khi họ rê bóng:

Sự hiện diện của anh ấy để dạy Maxey cách chọc bóng từ phía sau và sử dụng tay để gây hỗn loạn sẽ thúc đẩy sự phát triển của anh ấy ở cuối sân đó. Việc bắn súng của Maxey sẽ không chỉ giúp ích cho VanVleet mà còn giúp ích cho cả VanVleet. Sự phù hợp giữa họ là quá tốt để những lo ngại về chiều cao len lỏi vào.

Mặc dù VanVleet đã có một mùa giải bắn súng kém cỏi vào năm ngoái và chưa bao giờ là một tay săn bàn mạnh trong sơn, nhưng anh ấy đã là một tay súng tầm xa khá giỏi trong những năm qua. Trong bốn trong sáu mùa giải của anh ấy với tư cách là một cầu thủ luân chuyển hợp pháp, anh ấy đã bốn lần đạt tỷ lệ phần trăm ba điểm trên mức trung bình. Những ngày thi đấu hiệu quả nhất của anh ấy đến khi anh ấy có hai cầu thủ ghi nhiều bàn thắng khác để dựa vào, đó là Embiid và Maxey sẽ cung cấp.

VanVleet nằm trong nhóm cuối cùng của các game bắn súng bên trong vòng cung ở vị trí của anh ấy. Đây là một khu vực của trò chơi mà việc thiếu kích thước có thể là một vấn đề, đặc biệt là không có sự bùng nổ hoặc nhảy ưu tú. Anh ấy đã bù đắp phần nào sự kém hiệu quả này bằng cách phạm lỗi và sút tỷ lệ cao từ đường ném phạt. 3,7 quả ném phạt mỗi trận của anh ấy mùa trước xếp thứ 39 trong giải đấu – không đáng kinh ngạc, nhưng vẫn khá tốt.

Ngoài ra, anh ấy còn là một cầu thủ kiến ​​tạo giỏi, tránh những pha đổi hướng và giữ bóng di chuyển. Anh ấy có thể hoạt động trong các lượt chọn với Embiid, cho Maxey ăn trong thời gian nghỉ giải lao và tìm những xạ thủ và máy cắt sơ hở. Mùa giải trước chứng kiến ​​anh đạt kỷ lục cao nhất trong sự nghiệp về số lần kiến ​​tạo mỗi trận (7,2, xếp thứ 12) và tỷ lệ luân chuyển thấp thứ hai (10,2%).

Sự ra đi của Harden thực sự có thể giúp Sixers hạ cánh VanVleet vì họ không có đủ chỗ để ký hợp đồng với anh ấy. Họ có thể ký và giao dịch Harden với Houston – cùng với một lựa chọn dự thảo để làm cho nó xứng đáng – thay vì để anh ta ký. Một giao dịch như vậy sẽ khiến họ có thể có một ngoại lệ giao dịch trị giá khoảng 33 triệu đô la (Harden có thể phải tuân theo quy tắc bồi thường năm cơ sở, vì vậy mức lương xuất cảnh của anh ấy trong giao dịch ký và giao dịch sẽ xứng đáng với mức lương năm 2022-2023 của anh ấy). Một sự từ bỏ lớn sẽ mang lại nhiều cơ hội để tiếp nhận hợp đồng mới của VanVleet.

Sixers cũng có thể sử dụng hợp đồng của Tobias Harris để đổi lấy VanVleet, để lại Raptors (hoặc đội thứ ba) với cánh kỳ cựu và cú đánh lớn của anh ấy. Tuy nhiên, vì hợp đồng của Harris có thể được sử dụng cho một giao dịch gây chấn động danh sách khác, nên việc đi theo con đường ngoại lệ giao dịch có vẻ hữu ích hơn.

Tài năng như Fred VanVleet, nhưng sự thật phũ phàng là Harden vẫn là người chơi giỏi hơn hiện tại, nghĩa là anh ấy vẫn là lựa chọn tốt nhất của Sixers với tư cách là bạn diễn của Embiid, những sai sót và tất cả. Anh ấy có thể đang sa sút, nhưng anh ấy vẫn là một trong những cầu thủ tấn công khéo léo nhất giải đấu. Vở kịch của anh ấy sẽ bị bỏ lỡ rất nhiều.

VanVleet sẽ không được đưa vào làm Harden mới – anh ấy cũng không nên. Anh ta không thể lái xe và đối phó như Harden có thể. Tất cả những gì anh ấy có thể làm là giữ ngôi sao bảo vệ thứ hai trong đội hình Sixers và thu hẹp khoảng cách giữa đội và huấn luyện viên trưởng mới.

Sixers mất Harden có nghĩa là họ có thể phải dựa nhiều hơn vào một trung tâm nhận dạng xung quanh hàng thủ của họ. Fred VanVleet có thể giúp đỡ ở đó trong khi đóng vai trò là công cụ tấn công cấp hai/cấp ba và bắn mối đe dọa. Là một kế hoạch dự phòng cho việc Harden bỏ qua thị trấn, Philly sẽ khó tìm được ai đó tốt như Steady Freddy.