Sau khi chơi 48 phút (âm 4,3 giây), giảm 40/10/9 và ngày càng nhồi nhét khi tiếng còi vang lên trong trận thua 113-111 kết thúc mùa giải của Los Angeles Lakers trước Denver Nuggets trong trận Chung kết Western Conference, LeBron James đã kết thúc cuộc họp báo sau trận đấu của mình bằng một màn trình diễn đầy hồi hộp.

“Tôi không biết,” anh ấy nói khi được yêu cầu đánh giá mùa giải ở tuổi 38 của mình, trong đó anh ấy (hầu hết) chống lại Father Time. “Tôi thích chơi game. Tôi thích cạnh tranh. Tôi thích ở ngoài đó vì bạn bè, đồng đội của tôi, bất cứ ai tôi có năm đó.

“Đối với tôi, đó là tất cả về sự sẵn sàng và giữ cho đầu óc minh mẫn… ở trên sàn, ở trong phòng thay đồ, lên xe buýt và lên máy bay.

“Nhưng tôi không biết. Tôi không biết. Tôi nghĩ không sao đâu. Tôi ghét phải nói rằng đó là một năm thành công bởi vì tôi không thi đấu vì bất cứ điều gì ngoài việc giành chức vô địch vào thời điểm này trong sự nghiệp của mình. Tôi đã không có cơ hội xuất hiện trong hội nghị (cuối cùng). Tôi đã làm rất nhiều.”

LeBron có thể kết thúc câu trả lời của mình vào thời điểm đó – anh ấy biết đó là câu hỏi cuối cùng liên quan đến khả năng xuất hiện trên phương tiện truyền thông cuối cùng của anh ấy trong mùa giải 2022-23. Tuy nhiên, theo phong cách cổ điển của LeBron, anh ấy đã chọn ném vào một cục vàng khác (không có ý định chơi chữ).

“Nhưng chúng ta sẽ thấy. Chúng ta sẽ thấy. Chúng ta thấy những gì xảy ra trong tương lai. Tôi không biết. Tôi không biết. Thành thật mà nói, tôi có rất nhiều điều phải suy nghĩ – chỉ dành cho cá nhân tôi, trong tương lai, với trò chơi bóng rổ. Tôi có rất nhiều điều phải suy nghĩ.”

Anh bỏ micro và bước ra ngoài.

LeBron kết thúc buổi họp báo của mình bằng cách nói rằng anh ấy có “rất nhiều điều phải suy nghĩ” về tương lai cá nhân của mình trong bóng rổ pic.twitter.com/IiFW3EWXYX

– Michael Corvo (@michaelcorvoNBA) 23 Tháng Năm, 2023

LeBron đã theo dõi những bình luận khó chịu của mình thông qua hai nguồn đáng tin cậy. Anh ta kể Dave McMenamin của ESPN cho biết anh ấy nên “suy nghĩ về điều đó” khi được hỏi cụ thể về việc rời cuộc chơi. Chris Haynes của TNT cũng báo cáo rằng LeBron đang xem xét giải nghệ vào mùa hè này, nhưng sẽ mất thời gian để đưa ra quyết định.

Điều này có thể có nghĩa là tất cả mọi thứ, không có gì, hoặc một cái gì đó ở giữa. LeBron có thể thực hiện một trò chơi đòn bẩy sớm khi mùa giải bắt đầu. Anh ấy có thể chuẩn bị thức ăn cho giới truyền thông trước khi lên đường đến Maldives hay bất cứ đâu. Anh ta là bị đánh thuế về thể chất và tinh thần sau một trận đấu play-off mệt mỏi. Phẫu thuật bàn chân là có thể.

“Tôi sẽ chụp MRI cho anh ấy và xem gân có lành hay không và bắt đầu từ đó. Chúng tôi sẽ xem điều gì sẽ xảy ra,” anh ấy nói với ESPN.

Hoặc, anh ta có thể hoàn toàn chính hãng.

LeBron còn hai năm và 97 triệu đô la trong hợp đồng của mình. 2024-25 là một lựa chọn người chơi trị giá 50,6 triệu đô la. Anh ấy có chỉ định muốn kết thúc sự nghiệp lừng lẫy của mình ở Los Angeles. Tất nhiên, anh ấy đã nhiều lần bày tỏ mong muốn được chơi với Bronny, người sẽ bắt đầu tại USC vào mùa thu và sẽ đủ điều kiện tham gia NBA Draft 2024. Tuy nhiên, LeBron gần đây đã đề phòng một chút, nhấn mạnh rằng được làm việc với con trai là ước mơ cá nhân của anh ấy.

“Tôi đã làm những gì phải làm ở giải đấu này và con trai tôi sẽ tiếp tục cuộc hành trình của nó,” anh nói sau ván 3 của vòng hai. “Vì vậy, chỉ vì đó là nguyện vọng hay mục tiêu của tôi, không có nghĩa đó là của anh ấy. Và tôi hoàn toàn ổn với điều đó.”

James ghi trung bình 28,9 điểm, 8,3 rebounds và 6,8 kiến ​​​​tạo trong 55 trận trong mùa giải thường xuyên, mặc dù các con số của anh ấy – đặc biệt là hiệu quả sút bóng của anh ấy – đã giảm ở vòng loại trực tiếp. Anh ấy đi bóng nhiều hơn và chọn điểm cẩn thận hơn bao giờ hết (Game 6 vs. Golden State Warriors là ngoại lệ duy nhất). Anh ấy đã bỏ lỡ các cú đánh bóng quan trọng trong Ván 2 của trận chung kết đại hội — bao gồm cả cú đánh bóng của anh ấy chữ ký dunk – và xu hướng đột ngột của anh ấy là coi vận động viên nhảy xa là một chủ đề nói chính.

Lakers phải đối mặt với nhiều quyết định về đội hình. LeBron và Anthony Davis từ chối xem trước mùa giải tới, với lý do thiếu cầu thủ theo hợp đồng.

“Tôi thậm chí không nghĩ về năm tới. Tôi không biết,” LeBron nói. “Thành thật mà nói, tôi không chắc danh sách sẽ như thế nào vào năm tới. Tôi nghĩ bản thân mình, AD, Max Christie, tôi nghĩ Vando có lựa chọn theo đội, chọn người chơi, đại loại như vậy, tôi không biết ai khác (sẽ quay lại). Ý tôi là, danh sách không được thiết lập. Rõ ràng, đó là Rob và văn phòng phía trước. Họ sẽ tìm ra cách tốt nhất để đưa đội này cùng nhau tiến lên vào mùa thu. Nhưng không phải chúng tôi có một đội toàn những người làm việc nhiều năm bị mắc kẹt trong hợp đồng
Hiện nay. Vì vậy, tôi không biết, chúng ta sẽ thấy.”

Lakers dự kiến ​​​​sẽ đưa ra lời đề nghị cắt cổ cho đại lý tự do bị hạn chế Austin Reaves. Họ phải quyết định xem có nên tái ký hợp đồng với Rui Hachimura, D’Angelo Russell (người đã héo so với Denver), Dennis Schroder, Lonnie Walker IV, Malik Beasley, Troy Brown Jr và Mo Bamba.

Có lẽ LeBron tin rằng việc loại bỏ những quân hỗ trợ đó (ngoài Reaves) để ủng hộ ngôi sao thứ ba là con đường trực tiếp nhất đến tòa án thứ năm. LeBron trước đó đã mong muốn Lakers ký hợp đồng với cầu thủ tự do Kyrie Irving, người tình cờ ngồi dự bị cho Ván 4. Việc LeBron đe dọa giải nghệ một giờ sau khi mùa giải kết thúc có thể là nỗ lực mới nhất của anh ấy nhằm thúc đẩy nhượng quyền thương mại về phía Kyrie.

Trớ trêu thay, những anh hùng của LeBron khi Lakers bị quét sạch bởi một đội Nuggets tươi mới hơn, tràn đầy năng lượng hơn — anh ấy đã ghi được 31 điểm cao nhất trong sự nghiệp trong hiệp một nhưng đi khập khiễng, loạng choạng và thở hổn hển trong suốt hiệp hai — cũng vậy. . ngày mà bạn cùng lớp dự thảo ’03 của anh ấy, Carmelo Anthony, tuyên bố nghỉ hưu.

LeBron đã nói rất nhiều về Melo và đề cập rằng anh ấy biết sắp có thông báo giải nghệ khi anh ấy quay một video được đăng vào ngày hôm nay một tuần trước. (Anh ấy nói đùa rằng mọi người có thể nghĩ anh ấy đang nói dối về điều đó.) Anh ấy nói về hành trình/tình bạn kéo dài hai thập kỷ của họ. pic.twitter.com/C70TVhGchp

– Michael Corvo (@michaelcorvoNBA) 23 Tháng Năm, 2023

Như LeBron luôn nói, tâm trí của anh ấy sẽ quyết định anh ấy chơi bao lâu. Miễn là anh ấy cam kết về mặt tinh thần, anh ấy sẽ đầu tư thời gian và nguồn lực để chuẩn bị cho cơ thể của mình. Để điều đó xảy ra, anh ấy cần được đầu tư vào đội hình xung quanh mình.