Chiều sâu và văn hóa mà Los Angeles Lakers đã dành vài tháng qua để hướng dẫn họ đến Vòng chung kết Western Conference. Để vượt qua Denver Nuggets, – “Cấp độ 3”, như cách gọi của Lakers – họ sẽ cần LeBron James và Anthony Davis ở phong độ tốt nhất.

Lakers thua Game 2, 108-103, vì nhiều lý do. Hệ thống phòng thủ chuyển tiếp của họ vẫn còn mục nát một cách đáng kinh ngạc. Jamal Murray đã bùng cháy trong hiệp thứ tư, khi anh ấy ghi được 23 trong số 37 điểm của mình – một số trong số đó đến từ các pha dàn xếp tranh chấp (hàng phòng ngự nửa sân của Lakers rất xuất sắc) – khi Denver tiếp tục chạy 20-5. Nikola Jokic đã chơi không tốt và ghi được 23 điểm, 17 rebound và 12 kiến ​​​​tạo. Mệt mỏi là một yếu tố. D’Angelo Russell lại bị thương. Lakers đã thực hiện một số cú sút đáng tiếc. Một số cuộc gọi không được trả lời.

Darvin Ham nói: “Nhìn chung, năng lượng ở đó, nỗ lực ở đó, sự khẩn cấp ở đó. “Chúng tôi vừa có một thời gian tồi tệ.”

Tuy nhiên, trên tất cả, các ngôi sao lớn không hài lòng. Lakers đã có thể chịu được màn trình diễn phòng thủ đầu tiên của Davis và một đêm kén chọn từ LeBron nhờ sự xuất hiện của những người chơi đóng vai trò của họ – cụ thể là Austin Reaves và Rui Hachimura, cả hai đều dẫn đầu 20 điểm trong Ván 2. Tất cả đều tốt và tốt , và Lakers đã giữ được thế trận gần như ở những phút cuối cùng của cả hai trận đấu. Họ dẫn trước 10 bàn trong hiệp hai. Nhưng loạt trận sẽ trở lại với tỷ số 1-1 ở Los Angeles nếu LeBron và Davis chơi theo tiêu chuẩn thông thường của họ và giành quyền kiểm soát trong thời gian khó khăn.

Trò chơi 1 không liên quan đến họ. Về cơ bản, Davis (40 điểm, 10 rebounds) đã chơi Jokic (21/34/14) đến bế tắc, hoặc ít nhất là đủ gần. LeBron đã có 26 điểm, 12 lần bật lại và 9 pha kiến ​​​​tạo, mặc dù anh ấy đã bỏ lỡ cả 4 trong số 3 bàn thắng của mình – bao gồm cả một pha lóng ngóng ở phút cuối cùng. Cuối cùng, Los Angeles đã thua vì những nỗ lực của họ phải thừa nhận là dưới mức cho đến quý thứ ba và đội hình xuất phát gồm ba người bảo vệ đã đáp trả.

Ván 2 đã thuộc về LeBron và AD – cụ thể là hành vi tấn công mờ nhạt của họ (họ đã vật lộn với D). Lakers sẽ không hạ gục một đội Nuggets đầy sức mạnh, lăn lộn chưa bao giờ thua trên sân nhà khi hai trong số những tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại của họ cộng lại với 20 điểm ít hơn Jokic và Murray. LeBron đã bỏ lỡ một số lần bố trí – bao gồm cả một chú thỏ còn 26,4 giây – bị trẹo mắt cá chân trái và trông có vẻ mệt mỏi suốt đêm ở độ cao lớn (giống như những người khác). Anh ấy có 22 điểm, 9 rebound và 10 kiến ​​​​tạo, nhưng lại sút 9 ăn 19 từ sân và bỏ lỡ cả 6 trong 3 quả của mình. Bruce Brown dễ dàng cướp bóng từ anh ta trong lần sở hữu cuối cùng của Lakers. Anh ta bối rối chữ ký của anh ấy, một sai lầm mà anh ấy gọi là “khủng khiếp.”

“Tôi nghĩ chúng tôi đã tiến bộ từ Ván 1 sang Ván 2,” LeBron, người đã chơi 40 phút, đánh giá. “Và nếu chúng tôi có thể làm được điều tương tự từ Ván 2 đến Ván 3, chúng tôi đã đặt mình vào vị trí có thể giành chiến thắng.”

“Anh ấy có thể bắn tất cả những gì anh ấy muốn,” Reaves nói. “Là LeBron James. Tôi không nghĩ có ai đang theo dõi khi anh ấy bắn trượt hoặc đặt câu hỏi về cú sút của anh ấy. Chúng tôi muốn anh ấy lấy bất cứ thứ gì anh ấy cảm thấy thoải mái,”

Davis có 14 lần bật lại và 4 lần cản phá nhưng lại sút 4 ăn 15 và thực hiện 4 lượt quay. Lakers là 2-6 trong Vòng loại trực tiếp NBA năm 2023 khi AD và LeBron kết hợp để ghi được 40 điểm trở xuống, theo ESPN.

Tôi chưa bao giờ thấy LeBron James bỏ lỡ một cú úp rổ rộng và một vài pha bố trí rộng trong một trận Playoff. Anthony Davis cũng không khá hơn là bao và bắn dở cả đêm. Cả hai vật lộn từ lĩnh vực này.

– Phép thuật Earvin Johnson (@MagicJohnson) 19 Tháng Năm, 2023

Ngoài điểm số hộp, Hall of Famer trong tương lai không tạo được dấu ấn rõ ràng trong trò chơi. LeBron không kiểm soát hành động cũng như không làm cong sàn theo ý mình. Hắn mấy lần nhướng mày, kéo lên 3s. Davis không vắng mặt, nhưng đó không phải là một trong những màn trình diễn mà bạn sẽ biết khi bạn nhìn thấy nó khi anh ấy săn lùng những quả ném phạt và ép buộc ý chí của mình.

“Tôi có cùng một cái nhìn,” AD nói. “Rất nhiều người trong số họ chỉ ngắn tối nay. Tôi sẽ tốt hơn. … Tôi phải giỏi hơn, hiệu quả hơn để giúp đội giành chiến thắng.”

“Đó không phải là giải đấu NCAA. Đây là đội đầu tiên giành được 4 trận thắng… Nếu chúng tôi có thể đi từ Ván 2 như chúng tôi đã làm tối nay sang Ván 3, thì chúng tôi sẽ đặt mình vào vị trí để làm được điều đó.”

LeBron James của Lakers đang thua Nuggets 0-2pic.twitter.com/jAV0dzGJnr

– ClutchPoints (@ClutchPointsApp) 19 Tháng Năm, 2023

Nuggets có rất nhiều việc phải làm với tất cả những điều này. Họ to lớn, thể thao, mạnh mẽ và có động lực. Vào đến NBA Finals là điều khó khăn, đặc biệt với tư cách là hạt giống số 1. 7 (nó không bao giờ xảy ra).

Dàn diễn viên phụ của Lakers được cải thiện nhưng chỉ có thể thực hiện rất nhiều cảnh. Ổ trục trên ngôi sao trở nên nặng hơn với mỗi vòng quay liên tiếp khi vòng quay giảm đi. Nếu Lakers tránh rơi vào hố sâu 3-0, LeBron và AD chỉ cần tỏa sáng hơn. Câu hỏi đặt ra là, với việc cả hai người chơi đều bị Joker và LeBron tiêu thụ do bị rách gân chân, liệu họ có thể lấy được nước trái cây không?