Hàng năm, có vẻ như vòng loại trực tiếp chuyển từ trận chiến giữa một số đội mạnh nhất NBA thành cuộc chiến tiêu hao. Đặc biệt, Miami Heat biết rất rõ điều này, vì họ đã mất Tyler Herro và Victor Oladipo vì chấn thương trong trận đấu một mình sau mùa giải này. Trong khi đó, Boston Celtics, giữa lối chơi run rẩy sau mùa giải, đã vượt qua vòng loại trực tiếp mà hầu như không bị tổn hại.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi đối với Celtics trong lần sở hữu đầu tiên trong Ván 7 của họ trước Heat, ngay khi họ sắp trở thành đội đầu tiên phục hồi sau loạt trận thua 3-0. Chỉ còn 26 giây trong trận chung kết Hội nghị miền Đông, Jayson Tatum đã bị trẹo mắt cá chân trong một nỗ lực cản phá Gabe Vincent, cản trở cầu thủ xuất sắc nhất của Celtics.

Tatum đang cố gắng hết sức để vượt qua một chấn thương rõ ràng là rất đau, nhưng như Marcus Smart đã thừa nhận trong tình trạng căng thẳng sau trận đấu sau trận thua 103-84 cuối mùa của Celtics trước Heat, đây chỉ là một phần của trận đấu mà, thật đau lòng, họ không có kiểm soát hơn .

“Rõ ràng, bạn có thể thấy anh ấy không phải là chính mình. Anh ấy không phải là người bùng nổ. Mắt cá chân đó đã thực sự giết chết anh ta. Anh ấy đã cố gắng chống trả, nhưng nó không theo cách của anh ấy”, Smart nói, theo ASAP Sports. “Nhưng đó là một phần của trò chơi. Một số thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn và bị tổn thương như vậy không phải là điều bạn có thể kiểm soát. Vì vậy, nó đã xảy ra không đúng lúc.”

Không có gì đảm bảo rằng Marcus Smart và Celtics sẽ giành chiến thắng nếu Jayson Tatum vẫn khỏe mạnh qua Ván 7. Nhưng người ta sẽ nghĩ rằng Celtics sẽ dễ dàng giải quyết hàng thủ khu vực ngột ngạt của Heat hơn nếu họ có Tatum chơi hết sức mình.