Đội Florida Panthers chắc hẳn rất phấn khích khi họ tiến đến trận Chung kết Cúp Stanley với tư cách là hạt giống số tám của Hội nghị Miền Đông, nhưng mọi thứ đã không khởi đầu thuận lợi cho họ trước Vegas Golden Knights, khi họ bị dẫn trước 5- 2 trận thua trong ván 1 của loạt trận. Panthers sụp đổ trong giai đoạn thứ ba của trò chơi, dẫn đến một thông báo ngắn gọn nhưng NSFW từ Paul Maurice.

Maurice đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ hướng dẫn Panthers vượt qua vòng loại trực tiếp cho đến thời điểm này, nhưng anh ấy sẽ phải đối mặt với thử thách lớn nhất của mình trên sân khấu lớn nhất mà NHL phải đưa ra. Sau trận đấu, Maurice đã đưa ra một thông điệp rõ ràng cho đội của anh ấy rằng anh ấy có thể hy vọng sẽ giúp họ tạo ra một thế trận tốt hơn trong Ván 2 vào tối thứ Hai.

Thông qua Luke Fox:

“’Mọi người chỉ đang thở——-n’ thở.’ -Paul Maurice, nhớ lại rằng Panthers cũng bị thua 0-1 trong loạt trận Boston”

Với tình trạng bị đánh giá thấp hơn trong suốt giai đoạn hậu mùa giải, Panthers đã thi đấu mà không gặp bất kỳ áp lực nào đè nặng lên họ cho đến thời điểm này. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi trong Ván 1, khi họ dường như chơi chặt chẽ hơn trong hiệp thứ ba với tỷ số hòa là hai. Golden Knights tấn công và cuối cùng giành chiến thắng trong Ván 1.

Panthers không xa lạ gì với tình huống này, vì họ đã thất bại trước Boston Bruins lịch sử với tỷ số 3-1 ở vòng đầu tiên trước khi tập hợp lại, điều này khiến thông điệp của Maurice càng trở nên quan trọng hơn. Panthers sẽ có cơ hội tốt để cướp nhà vào đêm thứ Hai, và nếu họ có thể chơi như trong hai giai đoạn đầu tiên của Ván 1, họ sẽ có mọi cơ hội để kết thúc loạt trận ở một trận trước khi quay trở lại Florida.