Khi họ cố gắng lọt vào Chung kết Cúp Stanley, Florida Panthers đã nhận được tin tích cực về ngôi sao tiền đạo Aleksander Barkov. Sau khi rời Ván 3 với một chấn thương ở phần dưới cơ thể, huấn luyện viên trưởng của Panthers, Paul Maurice, xác nhận Barkov đã dính chấn thương thiết lập để trở lại lên băng cho Ván 4 vào Thứ Tư.

Barkov rời Ván 3 muộn trong hiệp đầu tiên sau khi anh ấy kiểm tra kỹ lưỡng trên bàn cờ. Panthers đã thắng trò chơi với tỷ số 1-0 để dẫn trước loạt trận 3-0 trước Bão Carolina.

Barkov, người đã dẫn dắt Panthers từ năm 2018, có 12 điểm sau 15 trận sau mùa giải này, trong đó có ba điểm trong loạt trận chống lại Bão. Anh ấy có 33 điểm sau 41 trận playoff trong sự nghiệp.

Barkov đã ghi 23 bàn và có thêm 55 pha kiến ​​​​tạo trong mùa giải chính thức. Anh ấy đã trở thành thủ lĩnh ghi bàn mọi thời đại của Panthers trong mùa giải này và có tám trận trong mùa giải thông thường để vượt qua Jonathan Huberdeau về số trận được chơi nhiều nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại.

Cuộc chạy đua khó khăn sau mùa giải của Panthers dự kiến ​​​​sẽ tiếp tục bất chấp tỷ lệ cược và việc đưa đội trưởng của họ trở lại mà không để anh ta bỏ lỡ một trận đấu đầy đủ có thể là một động lực thúc đẩy tinh thần lớn hơn nữa. Florida đã lọt vào vòng loại trực tiếp vào ngày cuối cùng của mùa giải thông thường và gần như hạ gục đối thủ thứ ba với 100 điểm hơn một tháng sau đó.

Panthers đang chuẩn bị cho chuyến đi thứ hai đến Chung kết Cúp Stanley. Với việc Aleksander Barkov đang hồi phục nhanh chóng sau một chấn thương nhẹ, Florida đang sung sức và có cơ hội giành chức vô địch Hội nghị miền Đông với chiến thắng trong Ván 4 trên sân nhà.