Za’Darius Smith đã có một khởi đầu tuyệt vời cho mùa giải 2022 với Minnesota Vikings, nhưng đó là một câu chuyện khác đối với anh ấy trong nửa sau của chiến dịch khi sản lượng của anh ấy giảm xuống. Bây giờ, sau khi được giao dịch với Cleveland Browns, anh ấy đang cởi mở về sự sụt giảm mạnh về số lượng của mình và chính xác điều gì đã xảy ra.

Rõ ràng, Smith đã bị làm phiền bởi chấn thương đầu gối mà anh ấy mắc phải ở Tuần 10. Tuy nhiên, vì phần thưởng danh sách hàng tuần trong hợp đồng với Vikings, anh ấy đã thi đấu vượt qua các vấn đề về sức khỏe. Huấn luyện viên của anh ấy hiểu rất rõ tình hình của anh ấy, đó là lý do tại sao phong độ của anh ấy bị hạn chế trong vài trận cuối cùng của mùa giải.

“Rất nhiều người không biết rằng, hợp đồng của tôi, tôi có nó trong đó tôi phải chơi mọi trận đấu để nhận tiền thưởng. Vì vậy, trong một số tình huống nhất định, các huấn luyện viên chỉ nói với tôi, ‘Hãy cố gắng hết sức có thể và sau đó chúng tôi sẽ chỉ cho bạn nghỉ ngơi từ đó’. Vì vậy, tôi không còn hiệu quả như hồi đầu mùa giải, nhưng giờ tôi khỏe mạnh, sẵn sàng ra sân,” Smith giải thích khi nói chuyện với các phóng viên gần đây, qua kênh YouTube của Browns.

“Tôi không thể nghỉ ngơi vào năm ngoái vì mỗi trận đấu tôi nghĩ mình đã kiếm được 200.000 USD chỉ để hóa trang. Bạn cũng sẽ ăn mặc, phải không? Chính xác.”

Za’Darius Smith đã có 9,5 lần ném bóng trong chín trận đầu tiên của mùa giải 2022 với Vikings, giúp anh có được một suất tham dự Pro Bowl. Tuy nhiên, anh ấy đã kết thúc năm với chỉ 10,0 bao tải tổng thể – tức là thêm 0,5 bao vào con số của anh ấy.

May mắn thay cho Browns, họ không phải lo lắng về sức khỏe của Smith. Người bảo vệ 30 tuổi nhấn mạnh rằng mùa giải đã cho anh ta cơ hội để chữa lành và phục hồi. Hy vọng rằng nó sẽ giữ nguyên trong suốt năm 2023.